Počeci ideje i pojam Velike Srbije datira od vremena prvog srpskog usa 1804 g. To je za ono vrijeme bio uobičajeni program nacionalne integracije i stvaranje nacionalne države u maksimalnim granicama. Taj program je tijekom vremena doživio radikaliziranje na štetu naroda koji su imali (i imaju) povijesnu nesreću živjeti u istom kutku svijeta sa Srbijom.
Prvu formulaciju ideja Velike Srbije dobiva u djelu „Načertanije“ Ilije Gračanina ili Ilije Garašanina napisane godine 1844. (0001). U toj knjižici je dan jedan od prvih pismenih tragova srpskih teritorijalnih aspiracija i „povijesnog prava“ uzimanja vodeće pozicije Srbije u ovom dijelu svijeta. Radikalizaciju ideja doživljava kod sljedećeg velikosrpskog ideologa, Vuka Karadžića, koji u svojim lingvističkim djelima sve štokavce proglašava Srbima (0002). Nastavak slijedi kod pravnika i političara Nikole Stojanovića koji je napisao članak koji je prvobitno objavljen u "Srbobranu" (srpskom časopisu koji je izlazio u Zagrebu) u broju 168/169 iz godine 1902. u kojem on predviđa nestanak Hrvata i stapanje sa Srbima jer je to evolucijski neizbježno (0003).
Dakle tijekom kraja 19 i početka 20 stoljeća, većina srpske inteligencije (osim gore navedenih još i Jovan Cvijić, Aleksandar Belić itd. (0004) stajala je na velikosrpskim pozicijama i težila je stvoriti nacionalnu državu Srba na području Makedonije, BiH, Kosova i Hrvatske. Protagonisti tih ideja nijekali su nacionalnu opstojnost Hrvata i Makedonaca, Bošnjake su nakanili prevesti na pravoslavlje ili raseliti, dok je odnos prema Albancima na Kosovu bio upravo rasistički, te se od samoga začetka prema njima odnosi na način, koji bi danas prozvali politikom etničkog čišćenja.
Tijekom drugog svjetskog rata program Velike Srbije dobio je svoj konačni oblik u spisu srpskog banjalučkog odvjetnika Stevana Moljevića (inače četničkog ideologa i savjetnika Draže Mihailovića) naslovljenog „Homogena Srbija“ (0005). Tamo su konačno definirane granice Velike Srbije (i to općina po općinu koja predviđa otkidanje nekih 70% Hrvatske) dok se s ostacima hrvatskog teritorija i sa Slovenijom treba stvoriti Jugoslavija.
Iako Jugoslavija teritorijalno nije definirala zadane granice za Srbiju, oduvijek je smatrano kako je srpska nacionalna tradicija pravi preteča Jugoslavije, dok je nacionalno Hrvatsko oduvijek smatrano „neprijateljskom i protujugoslavenskom" ideologijom. Stoga je nastanak Jugoslavije bio u samom začetku probitačan za velikosrbe.
Međutim, daljnjim tijekom stvari, srpski identitet suočen s nepomirljivošću albanske nacionalne samosvjesti (pa i iredentizmom na Kosovu) kao i neprestanim jačanjem hrvatske i muslimanske nacionalne ideologije nije kao takav više mogao opstati skrivajući se iza Jugoslavije. Ustavom iz 1974 g kojim je Jugoslavija i zakonski postala federacija, zadan je konačni udarac ideji velikosrbije te se od toga datuma nacionalna svijest Srba sve više udaljava od Jugoslavije, koja nije dakle u potpunosti ispunila njihove nacionalne snove. Razočarenje intelektualne elite Jugoslavijom, a naročito smrt Josipa Broza Tita kao najčvršće poveznice „bratstva i jedinstva“ uvjetuje ponovnu pojavu ideje Velike Srbije u punom sjaju.
Početkom 80-tih godina događa se nekoliko ključnih momenata u ponovnom buđenju srpskom ekspanzionizma. Osim smrti Josipa Broza Tita, koji je svojom osobnom karizmom i mnogobrojnim političkim ustupcima uglavnom zadovoljavao nacionalne potrebe Srbije, tu je buđenje albanskog nacionalizma i iredentizma na Kosovu, kao posljedica stoljetnog pokušaja Srba da metodama „etničkog čišćenja" riješe albansko pitanje. S albanskom pobunom na Kosovu i nemoći tadašnjeg političkog vodstva Jugoslavije u rješavanju tog pitanja, sredinom 80-tih godina sve više jača nacionalistički srpski pokret.
Kao i uvijek do tada, predvodnici velikosrpske ideje jesu intelektualci i intelektualna elita Srbije, te svakako Srpska pravoslavna crkva koja je u jačanju nacionalnog vidjela mogućnost vraćanja važnosti crkve u životu Srbije, one važnosti koju je izgubila u komunističkoj Jugoslaviji. Intelektualni predvodnici